Это колыбель монархии. Земля, переполненная достопримечательностями, с многовековой историей, живущей повсюду: на улицах старинных городов, в стенах древних замков и крепостей. Мекка моды с культовыми бутиками и галереями. Сосредоточение мегаполисов: Лондон, Ливерпуль, Манчестер, Бирмингем — яркие, кипящие, современные, каждый — со своим уникальным лицом.
Незыблемые традиции, высокий уровень жизни, особое чувство юмора — перечислять штрихи в портрете Англии и англичан можно бесконечно. Но лучше один раз увидеть это своими глазами, чем читать удивительные особенности страны. Поездка в сердце Туманного Альбиона — опыт незабываемый.
Транспорт в Англии работает как Биг-Бен: четко и бесперебойно. Перемещаться по стране можно по земле, воде или воздуху.
Автобусы. Основной вид городского транспорта — комфортабельные автобусы. На остановках есть схемы маршрутов и электронные табло с расписаниями. Билеты продаются в специальных автоматах и у водителей, стоимость проезда — от 1,50 до 4,50 GBP.
Поезда. Поездка на английских поездах — удовольствие не самое дешевое. Билеты из Лондона в Ливерпуль стоят от 130 GBP, оттуда же в Манчестер — от 160 GBP. При раннем бронировании можно сильно сэкономить: 40 GBP и 80 GBP соответственно. Купить билеты можно на сайте железных дорог и в кассах вокзалов. Для иностранцев создан Britrail England Pass, дающий право льготного проезда на поездах национальных линий: абонемент на 3 дня стоит от 132 GBP, на 8 дней — от 226 GBP. Заказывать проездной нужно заранее на сайте Британских железных дорог.
Самолеты. В Англии налажено обширное внутреннее авиасообщение. Рейсы лоукостеров зачастую дешевле (билеты из Лондона в Ливерпуль будут стоить от 200 GBP) и быстрее (из столицы в Манчестер — за час), чем поездки по железной дороге.
В Англии столько достопримечательностей, что на знакомство с ними может не хватить двух недель. Но есть несколько мест, который стоит посетить обязательно. Сердце Англии и всей Великобритании — Лондон, второй по величине город Европы. Послушайте, как перемещает стрелки Биг-Бена. Это 96-метровая часовая башня, внутри которой прячется узкая винтовая лестница. Взобравшись на нее, можно своими глазами увидеть гигантский колокол, который отбивает каждый час.
Но часовая башня — это лишь часть знаменитого дворца в Вестминстере, политическом центре Британии. Сердце всего района — Трафальгарская площадь: разнообразные, но гармонично соседствующие здания окружают колонну адмирала Нельсона. Не менее впечатляет и Тауэр — крепость-темница 1078 г. постройки, веками внушавшая страх всем рискующим попасть в опалу. Кроме того, прогуляйтесь по Пикадилли и обязательно загляните и посмотрите в небо с Тауэрского моста.
Почувствовать себя меломаном и погрузиться в атмосферу музыкиможно и в Ливерпуле, где каждый жучок знает, кто такие «Битлз». А еще его главная достопримечательность — Альберт-док – портовые доки и склады, превращенный в стильный, атмосферный комплекс с музеями и ресторанами.
За энергетикой и драйвом – в Манчестер. За бурную ночную жизнь местные именуют его Мэдчестером, то есть бешеный город. Днем тут тоже есть чем заняться: полюбоваться соборами или взобраться на Битхэм-тауэр.
Но не все развлечения в Манчестере, львиная доля есть и в Бирмингеме с его мишленовскими ресторанами, джазовыми фестивалями и прочими концертами.
В Йорке стоит посмотреть на Кафедральный собор — второй по величине средневековый храм Европы после Кёльнского, а еще — прогуляться по Крепостной стене, элементы которой сохранились со времен Римской империи.
Бристоль — морские ворота страны с оригинальными музеями и подвесными мостами. В Виндзоре, находится старейший обитаемы замок в мире. Там живет королевская семья, они с радостью приглашают туристов в свою резиденцию. В Брайтоне расположены галечные пляжи, в Саутгемптоне — модные арт-галереи и выставки, а в Лидсе — восхитительная архитектура.
В Кентербери расположен главный англиканский храм Великобритании — готический Кентерберийский собор IX века, внесенный в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В Виндзоре находится резиденция королевской семьи: вдруг повезет увидеть Елизавету II, гуляющую вдалеке.
В Стоунхендже можно попытайтесь разгадать загадку древних каменных сооружений.
Романтикам понравятся поездки по замкам Англии. В графстве Дорсет остались руины Корфа с кровавой историей, в графстве Корнуолл — классическая английская старинная крепость Рестормел, в графстве Кент — Лидс с целым комплексом развлечений для туристов и замок Рочестер c 34-метровой главной башней.
Англия известна капризной погодой, поэтому для многих большой сюрприз, что пляжный отдых тут не только возможен, но и весьма популярен. Лучшие курорты расположены в окрестностях города Торбей. Это место даже называют «английской Ривьерой»: 20 благоустроенных песчаных пляжей идеально подходят для беззаботного досуга. На побережье есть все для комфортного отдыха - кабинки для переодевания, душевые, туалеты, спортплощадки, бары и рестораны.
С детьми комфортнее всего отдыхать в Пейнтоне: вход в море тут более пологий, волн нет, а инфраструктура — на очень высоком уровне.
Отличные песчаные и галечные пляжи есть и в Брайтоне. Вход на них бесплатный, можно взять в аренду шезлонги и зонтики. Из развлечений — прогулки на яхтах и катамаранах, дайвинг, гольф, крокет и рыбалка, в меню многочисленных ресторанов — свежиеморепродукты.
Коренные британцы любят отдыхать в Истборне, у берегов Ла-Манша: здешнее песчаное побережье весьма чистые. Самые красивые виды— на пляже Порткурно, что в графстве Корнуолл: между двумя скалистыми берегами — широкая полоса белоснежного песка, образованного из ракушек. Чистейшая вода меняет цвет в течение дня, а главное — тут тепло даже зимой. Любителям волн больше подойдет пляж Ползит — это настоящий рай для серфинга.
Англия — настоящая культурная сокровищница. В Лондоне расположен Британский музей с 94 галереями, это один из крупнейших музеев в мире. Гораздо менее помпезный, но не менее интересный - Музей Шерлока Холмса на Бейкер-стрит. А еще — роскошное Вестминстерское аббатство с уникальным собранием живописи, старинных скульптур и артефактов, а также знаменитый Музей Виктории и Альберта с наиболее полной коллекцией декоративно-прикладного искусства в Европе. В Ливерпуле — разумеется, Музей Битлз, где можно узнать все подробности из истории группы-легенды. В Манчестере — Арт-галерея c 25 тысячами экспонатов, среди которых — работы Гейнсбро.
В какой бы город Англии вы ни приехали, размещение найдется непременно. Тут есть скромные придорожные мотели и шикарные загородные усадьбы, демократичные хостелы и фешенебельные отели, расположенные в замках; уютные пансионы и прославленные сетевые заведения. Крупные гостиницы сосредоточены в мегаполисах, многие из них предлагают скидки по выходным, когда основные постояльцы — бизнесмены — разъезжаются по домам. На популярных курортах вроде Блэкпула конкуренция настолько высока, что можно снять номер в отеле за очень скромные деньги.
Английским отелям присваиваются не только звезды, но и короны: чем их больше — тем комфортабельнее номера и выше сервис.
Койка в хостеле в Брайтоне обойдется от 10 GBP за ночь, номер в двухзвездочной гостинице в Лондоне — от 20 GBP. Поселиться в отеле три звезды можно за 21 GBP в сутки. Размещение в гостевом доме — от 40 GBP в день в Манчестере. Номера в роскошных пятизвездочных отелях — от 110 GBP за ночь в Брайтоне до 700 GBP в сутки в центре столицы.
Английскую кухню прославили ростбиф и ромштекс, сыр чеддер, традиционная овсяная каша и пудинги. Местные жители отдают предпочтения рыбе, овощам, картофелю и пикулям (мелкие маринованные овощи). Классика кулинарного жанра — «фиш-энд-чипс»: рыба и картошка фри.
У англичан известное на весь мир особое расписание трапез в течение дня. На первый завтрак (около 8:00) едят жареный бекон, овсянку, паштеты, омлеты с ветчиной и горошком или яйца всмятку. Ближе к 13:00 — время второго завтрака, или ланча, со всевозможными сандвичами, соками или горячими напитками. По выходным первый и второй завтраки чаще всего объединяются в бранч. Легендарный «файф-о-клок» — обязательное чаепитие с кексами, булочками и печеньем. А вечером, в 18:00-20:00, — обед с супами и горячими блюдами из мяса или рыбы.
Англичане не представляют себе жизни без чая. Во многих отелях в номере есть электрический чайник с чашками, заваркой в пакетиках, сладостями и сливками. Чай здесь обычно пьют с молоком, причем добавляют напиток к горячему молоку, а не наоборот.
Из алкоголя здесь предпочитают виски и пиво. В британских пабах всегда предложат на выбор 2-3 местных эля и качественную еду.
Дешевле всего поесть в каком-нибудь фастфуде: перекус обойдется примерно в 8-10 GBP. В кафе и барах можно позавтракать огромным сандвичем и легкой закуской с чаем или кофе, потратив примерно 10-12 GBP. Такие кафе работают с раннего утра и только до 12:00. После полудня открыты «Чиппи» (с 11:00 до 23:00): обед там стоит 8-10 GBP, на вынос — 4-5 GBP. По воскресеньям спиртные напитки продаются только после 19:00.
В английских городах есть не только заведения с местной кухней, но и многочисленные кафе и рестораны с индийским, китайским, итальянским и греческим меню. Практически везде еду можно брать с собой. Повсюду открыты пиццерии, кофейни, чайные, бары и пабы с широким выбором блюд и напитков. В Лондоне, Бристоле, Кембридже, Ноттингеме, Бирмингеме и многих других городах есть рестораны, удостоенные звезд Мишлен.
За обед или ужин в неплохом кафе предстоит заплатить 50-75 GBP на двоих. Средний чек за ужин на двух персон в ресторане — от 100 GBP и выше. Дегустационные сеты в мишленовских заведениях — около 140 GBP.